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我滿喜歡這本書的英文名字

Water for Elephants，如果看完書，會覺得這個名字取的很巧妙

但若直譯成中文，實在沒辦法吸引到讀者

(給大象的水...  有人會想看嗎)

翻成"大象的眼淚"其實還滿不錯的

(至少比香港的電影翻譯情約奇藝坊好)

守了70年的秘密，揭漏於翻開書頁的那一刻

楔子：雅各被拉住，他急著要到帳篷內找瑪蓮娜，突然馬戲團的樂隊開始演奏著美國國歌...  所有人的臉色都變了，因為演奏國歌代表出了大事，每個工人跟員工拋下手邊的事情衝到蓬子旁..  「動物跑出來了！」接著就是一團亂...

雅各推開了狂亂的人群跑到了獸蓬內，原本以為會找不到女孩，但一個女孩跟一隻大象實在太醒目了，而那個惡霸背對著女孩跟大象，用他的銀色手杖拼命揮舞。雅各看到她臉上露出奇妙的表情，然後拿起固定欄杆的鐵樁，眼神定在那個惡霸的後腦勺...

雅各突然知道她要做甚麼 「不！不行！」

鐵樁高高舉起，向下一砸，將那個惡霸的腦袋如西瓜般劈開

雅各驚訝的無法動彈...這件事發生好久  好久了，卻仍然在雅各的腦海盤旋不去...

*****

90或93歲的雅各，在老人院度過餘生，他對自己垂垂老矣的身體與心智覺得厭煩，卻又無法逃離這樣的生活

有天，馬戲團到老人院的附近，引發了老人院的風潮

坐他對面，新來的老律師，誇耀著自己曾待過馬戲團

還給大象餵過水！這讓他突然成為風雲人物

雅各聽到之後大怒，罵這個老律師是個騙子，兩個人吵了起來

引發爭執的雅各被請到另外一桌獨自坐著

在等待馬戲團開張的日子裡，他的思緒回到了年輕的時候..

父母突然車禍過世，原預計要當獸醫的他，悲痛欲絕，什麼都沒有的他，連最後的考試也沒考，就隨機跳上一列火車，前往不確定的地方，結果他跳上的是馬戲團的火車，意外的加入馬戲團

馬戲團總監人格分裂，有禮貌的時候風度翩翩，但心情不好的時候，就開始有暴力傾向，他虐待著馬戲團的動物或員工，是個惡霸，這總監看中雅各的獸醫經驗，叫雅各幫忙治療馬戲團的動物

雅各的位置不是工人，也不是藝人，因為這樣的身分，他得以跟馬戲團總監與總監的妻子(瑪蓮娜，馬術與動物表演的藝人)吃飯同桌，也協助救治瑪蓮娜的愛馬...

在經歷過了許多事情之後...雅各愛上了瑪蓮娜... 這是不倫之戀

瑪蓮娜也受夠了馬戲團總監的暴力相待，要跟他離婚並跟雅各私奔，但馬戲團內部的暴力事件越來越多，總監也越來越抓狂

他們到底該怎麼做才能逃離這裡  創造新的自由人生呢..？

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故事由老年的雅各與年輕時候的雅各，輪流推進劇情

作者對於動物非常感興趣，在馬戲團內的天馬行空想像

都化為文字，我們真的可以感受到那個經濟大蕭條的年代

馬戲團帶來多少的心靈撫慰

但也有多少的黑暗面在裡面

故事主軸還是愛情小說，但一開始的楔子真的會引發興趣

畢竟一開始就把這個70年的祕密講出來了....

讀者邊看會邊想，老年的雅各生活的情況，比對年輕時候

我們可以知道雅各在馬戲團待了7年，他結了婚

生了5個孩子，然後就算當事者已經過世

他還是持續守住這個秘密

"所以...  瑪蓮娜殺了她老公？" 當我看了一半

就只有浮現這個疑問，而這個疑問在故事進展到途中

越來越膨脹

除了愛情小說之外，我覺得這種懸疑推理的感覺也是讓這本書成功的特質之一

不過，結尾我有點覺得太弱了

年輕的雅各結尾我覺得很棒，老年的雅各結尾實在是...

反正就是在這種時空背景下

哪樣的結尾應該都不算突兀...  

讀者會很自然的接受...

但後來回想起來，還是覺得這怎麼可能發生...

然後讀完之後，其實跟中文書名真的沒什麼關係

大家不用對大象會不會流眼淚有太多的期待...